Dar un hueso a un perro puede parecer algo completamente natural. Después de todo, masticar forma parte de su comportamiento y muchos perros pueden pasar largos periodos entretenidos con un objeto entre los dientes.

Pero que a un perro le guste masticar un hueso no significa que cualquier hueso sea seguro para él.

La respuesta a la pregunta “¿Los perros pueden comer huesos?” no es simplemente sí o no.

De acuerdo con las recomendaciones proporcionadas por PetLine, depende del tipo de hueso, del tamaño y comportamiento del perro y, especialmente, de su edad y estado de salud. Los riesgos pueden ser importantes cuando el hueso no se selecciona correctamente.

No existe una recomendación universal de dar huesos a todos los perros.

Masticar puede proporcionar entretenimiento y estimulación mental, pero los huesos también pueden provocar problemas como:

1. fracturas dentales;
2. heridas en la boca;
3. atragantamiento;
4. obstrucciones gastrointestinales;
5. perforaciones digestivas;
6. estreñimiento;
7. vómitos;
8. diarrea.

Por eso, antes de ofrecer un hueso, lo recomendable es consultar con un veterinario y valorar individualmente al perro.

Organizaciones veterinarias como la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) también advierten que los huesos pueden causar fracturas dentales, obstrucciones del esófago o intestino y estreñimiento.

¿Por qué a los perros les gusta masticar?

Masticar es un comportamiento natural de los perros.

Cuando se utilizan elementos apropiados y bajo supervisión, esta actividad puede ayudar a:

1. proporcionar entretenimiento;
2. ofrecer estimulación mental;
3. satisfacer la necesidad natural de masticar;
4. reducir el aburrimiento.

PetLine explica además que la masticación puede ayudar parcialmente a limpiar la superficie dental y disminuir la acumulación de placa. Sin embargo, esto no reemplaza el cepillado dental ni las limpiezas odontológicas profesionales cuando son necesarias.

La AAHA coincide en que masticar determinados productos puede contribuir a retirar parte de la placa y el sarro, pero advierte que los objetos excesivamente duros pueden dañar o fracturar los dientes.

Idea clave: masticar puede ser beneficioso para el bienestar del perro; el problema está en elegir qué le permitimos masticar.

Principales riesgos de dar huesos a los perros

Antes de ofrecer un hueso es importante conocer los posibles problemas.

1. Fracturas dentales

Un hueso demasiado duro puede ejercer una fuerza excesiva sobre los dientes y provocar una fractura.

Este riesgo es especialmente importante en perros que mastican con mucha intensidad.

Los especialistas en odontología veterinaria también advierten sobre los objetos extremadamente duros. La AAHA incluye a los huesos entre los productos que pueden dañar o fracturar los dientes.

2. Heridas en la boca

Los fragmentos o bordes afilados pueden provocar lesiones en:

1. encías;
2. lengua;
3. paladar;
4. otras zonas de la cavidad oral.

Si después de masticar un hueso el perro presenta sangrado, dolor o dificultad para cerrar o abrir la boca, debe ser revisado.

3. Atragantamiento

Un hueso pequeño o un fragmento puede quedar atrapado y dificultar la respiración.

Por esa razón, PetLine recomienda evitar cualquier hueso que el perro pueda tragarse completo.

La FDA también señala que los huesos pueden alojarse en el esófago o comprometer las vías respiratorias, provocando una emergencia.

4. Obstrucción intestinal

Un fragmento ingerido puede quedar retenido en el sistema digestivo.

Los huesos pueden alojarse en el esófago, estómago o intestinos y provocar una obstrucción gastrointestinal.

Algunas señales pueden aparecer inmediatamente, pero otras pueden desarrollarse horas o incluso días después.

5. Perforaciones gastrointestinales

Los fragmentos puntiagudos pueden lesionar el esófago, estómago o intestino.

Este es uno de los motivos por los que los huesos cocidos representan un riesgo especialmente importante.

6. Problemas digestivos

Después de ingerir huesos algunos perros pueden presentar:

1. vómitos;
2. diarrea;
3. gastroenteritis;
4. dolor abdominal;
5. estreñimiento severo.

PetLine señala que el estreñimiento puede producirse por la acumulación de fragmentos óseos en el sistema digestivo.

¿Qué huesos nunca deberían darse a un perro?

PetLine identifica cuatro grupos que deberían evitarse.

Huesos cocidos o asados

No deben ofrecerse.

Durante la cocción el hueso puede volverse más quebradizo y fragmentarse con mayor facilidad.

Los fragmentos pueden provocar lesiones, atragantamiento, obstrucción o perforaciones del sistema digestivo.

Huesos de pollo o pavo

Debido a su tamaño y facilidad para fragmentarse, PetLine recomienda evitarlos.

Espinas y huesos de pescado

También pueden fragmentarse fácilmente y producir lesiones o quedar atrapados.

Huesos demasiado pequeños

Si el perro puede introducir el hueso completo dentro de su boca, existe riesgo de que lo trague.

Huesos excesivamente duros

Más duro no significa más seguro.

Los huesos u objetos extremadamente resistentes pueden aumentar el riesgo de fractura dental.

¿Y los huesos crudos son seguros para los perros?

Aquí es importante hacer una distinción.

PetLine indica que si un veterinario, después de evaluar al perro, considera apropiado permitirle ocasionalmente un hueso, este debería ser:

1. crudo y nunca cocinado;
2. suficientemente grande para que no pueda tragarse entero;
3. no excesivamente duro;
4. preferiblemente con tejido blando adherido.

Además, debería utilizarse únicamente como entretenimiento ocasional y no como parte obligatoria de la dieta.

Sin embargo, esto no significa que los huesos crudos estén libres de riesgos.

La WSAVA advierte que los huesos pueden provocar lesiones dentales y gastrointestinales y que los alimentos y productos cárnicos crudos pueden contener microorganismos patógenos capaces de afectar tanto al animal como a las personas que viven con él.

Por eso, la recomendación debe individualizarse con el veterinario del perro.

Si el veterinario autoriza un hueso, ¿cómo debería ofrecerse?

La supervisión es fundamental.

PetLine recomienda seguir estas precauciones:

1. Supervisar al perro todo el tiempo

No conviene entregar el hueso y dejar al animal solo.

Observarlo permite reaccionar si comienza a romperlo, intenta tragárselo o aparece algún problema.

2. Limitar el tiempo

PetLine recomienda sesiones aproximadas de 10 a 20 minutos.

Una masticación prolongada puede favorecer inflamación o sangrado de las encías.

3. Retirarlo cuando sea demasiado pequeño

A medida que el perro mastica, el tamaño puede disminuir.

Cuando existe posibilidad de que pueda tragarlo entero, debe retirarse.

4. Desecharlo si comienza a romperse

Si aparecen fragmentos puntiagudos o bordes peligrosos, deja de ser adecuado.

5. Evitar competencia entre varios perros

No es recomendable ofrecer huesos simultáneamente a varios perros cuando existe competencia por comida u objetos, ya que puede provocar ansiedad o conductas de protección del recurso.

¿Qué perros deberían evitar los huesos?

No todos los perros tienen el mismo riesgo. PetLine recomienda evitar esta práctica especialmente en:

1. Cachorros con dientes todavía en desarrollo.

Sus estructuras dentales todavía están madurando.

1. Perros geriátricos con dientes frágiles o piezas ausentes.

Pueden tener mayor posibilidad de sufrir lesiones dentales.

1. Perros con enfermedad periodontal severa.

La salud de dientes y encías debe evaluarse antes de permitir masticaciones intensas.

1. Perros con antecedentes de obstrucciones gastrointestinales.

Existe un riesgo particular de complicaciones digestivas.

1. Perros con enfermedades digestivas.

Cualquier cambio o alimento adicional debería valorarse previamente con su veterinario.

1. Perros que tragan los alimentos rápidamente.

Un perro ansioso que intenta ingerir objetos completos puede tener mayor riesgo de atragantamiento u obstrucción.

1. Perros que hayan tenido recientemente una cirugía oral.

La zona necesita recuperarse antes de someter los dientes y encías al esfuerzo de la masticación.

Mi perro se comió un hueso: ¿cuándo debo preocuparme?

No todos los perros que ingieren accidentalmente un hueso desarrollarán una complicación, pero es importante vigilar cuidadosamente su comportamiento.

PetLine recomienda contactar con un veterinario o acudir a una clínica si aparecen señales como:

1. Dolor al abrir la boca;
2. Incapacidad para masticar;
3. Arcadas repetidas;
4. Intentos frecuentes de vomitar;
5. Dificultad para respirar;
6. Atragantamiento;
7. Babeo excesivo;
8. Dificultad para tragar;
9. Vómitos persistentes;
10. Dolor abdominal;
11. Pérdida del apetito;
12. Decaimiento;
13. Estreñimiento;
14. Sangre en las heces;
15. Sangre en el vómito.

Importante:

Si aparecen estos síntomas, no intentes extraer un hueso internamente ni provocar el vómito por tu cuenta.

PetLine recomienda acudir al veterinario lo antes posible, ya que ciertas maniobras realizadas en casa podrían empeorar la lesión.

¿Qué alternativas existen para que un perro mastique?

Si el objetivo es proporcionar entretenimiento, estimulación o ayudar al cuidado dental, existen alternativas que pueden ser más apropiadas que un hueso.

Dependiendo del perro, el veterinario puede recomendar:

1. juguetes diseñados específicamente para masticación;
2. productos dentales formulados para perros;
3. snacks dentales apropiados para su tamaño;
4. juguetes interactivos con alimento;
5. actividades de enriquecimiento ambiental.

Entonces, ¿debo darle huesos a mi perro?

La decisión no debería basarse simplemente en que “los perros siempre han comido huesos”.

Cada perro es diferente.

Su edad, estado dental, salud gastrointestinal, tamaño, forma de masticar y tendencia a tragarse objetos cambian completamente el nivel de riesgo.

La recomendación principal de PetLine es individualizar cada caso y consultar con el veterinario antes de ofrecer huesos.

Si lo que buscas es que tu perro se entretenga, satisfaga su necesidad de masticar o cuide su salud oral, habla con tu veterinario sobre las alternativas más adecuadas para él.

Cuando se trata de nuestras mascotas, no todo lo que parece natural es necesariamente lo más seguro.

Contenido educativo desarrollado por PetCode a partir de recomendaciones proporcionadas por PetLine. Esta información no sustituye la evaluación individual de un médico veterinario.